Afgelopen week was het noorderlicht zichtbaar in Nederland en ging ik op pad om dit vast te leggen. Omdat dit voor mij de eerste keer was dat ik probeerde het noorderlicht te fotograferen, leverde deze avond veel nieuwe inzichten op. In deze blog deel ik mijn ervaringen en inzichten, zodat wij allebei de volgende keer beter voorbereid op pad kunnen gaan.

In de nacht van maandag 19 op dinsdag 20 januari was het noorderlicht een waar spektakel en de mooiste foto’s verschenen op het internet. Op dinsdagavond 20 januari was er opnieuw kans op noorderlicht, al was die een stuk kleiner. Aangezien ik het spektakel van maandagavond had gemist, ging ik dinsdagavond op pad in een poging dit unieke natuurverschijnsel vast te leggen. Daarbij deed ik een aantal inzichten op die ik graag als tips met je deel.

Tip 1: gebruik een app die waarschuwt voor het noorderlicht

Mijn eerste les was meteen duidelijk: zonder waarschuwing mis je het zo. Het noorderlicht is onvoorspelbaar en laat zich niet plannen. Gelukkig zijn er diverse apps beschikbaar die je een melding sturen bij verhoogde activiteit. Zo wordt de kans kleiner dat je het moment mist.

Zelf downloadde ik de app My Aurora Forecast. Deze app geeft aan hoe groot de kans op het zien van het noorderlicht is, stuurt meldingen en laat zien of het noorderlicht bij jou in de omgeving is waargenomen.

Tip 2: ga naar een plek met zo min mogelijk lichtvervuiling

Steden in de omgeving zorgen voor een duidelijke gloed aan de horizon. Dit kan ervoor zorgen dat het noorderlicht niet of minder goed zichtbaar is. Door een zo donker mogelijke plek op te zoeken, vergroot je de kans om het noorderlicht te zien.

Zelf stond ik midden in de Eempolder, omdat deze plek een wijds uitzicht bood. Toch bleek er meer lichtvervuiling aanwezig dan ik vooraf had ingeschat. Daarbij hielp het ook niet dat het een beetje mistig was, waardoor de gloed van omliggende steden extra zichtbaar werd.

Tip 3: verdiep je in hoe het noorderlicht eruit kan zien

Voor mij een heel belangrijk inzicht: het noorderlicht is lang niet altijd felgroen of spectaculair zichtbaar. Het kan zich ook laten zien als een lichte waas, een zachte verkleuring of vage structuren in de lucht.

Ik had dus op het moment zelf niet door dat ik het noorderlicht daadwerkelijk fotografeerde. De paarse waas in de rechterbovenhoek van mijn foto zag ik wel, maar ik wist niet dat dit het noorderlicht was. Achteraf gezien had ik het wellicht kunnen herkennen als ik me beter had verdiept in de verschillende vormen waarin het noorderlicht voorkomt. Ik kreeg onderstaande uitleg doorgestuurd en hoop dat jij hier ook iets aan hebt.

Tip 4: kijk via je camera of telefoon in nachtstand

Vertrouw niet alleen op wat je met het blote oog ziet. Camera’s vangen bij lange sluitertijden vaak meer licht en kleur dan je ogen op dat moment kunnen waarnemen. De nachtstand van een telefooncamera werkt hier ook verrassend goed voor.

Door regelmatig een foto te maken en deze terug te kijken, kun je soms iets zien wat je ogen (nog) niet zien.

Tip 5: neem een statief mee

Zonder statief is het haast onmogelijk om het noorderlicht te fotograferen (tenzij je een plek vindt waar je je camera stevig kunt neerzetten). Lange sluitertijden vragen nu eenmaal om stabiliteit.

Extra tip: gebruik een afstandsbediening of de zelfontspanner. Alleen het indrukken van de ontspanknop kan er al voor zorgen dat je foto bewogen raakt.

Tip 6: speel met je instellingen

Het fotograferen van het noorderlicht is vooral experimenteren. Er bestaat geen vaste instelling die altijd werkt. Je kunt variëren met ISO, sluitertijd en diafragma.

Het is dat ik op het moment zelf niet doorhad dat ik een zweempje noorderlicht te pakken had. In mijn geval kon de sluitertijd niet langer (of ik moest aan de slag met de BULB-modus), maar achteraf gezien had ik mijn diafragma iets verder kunnen openen om meer licht binnen te laten.

Conclusie

Het fotograferen van het noorderlicht vraagt om voorbereiding, kennis en de juiste omstandigheden. Deze eerste poging liet mij zien hoe belangrijk het is om te weten waar je op moet letten: van het gebruik van een waarschuwingsapp en het kiezen van een donkere locatie tot het herkennen van subtiele vormen in de lucht en het spelen met je camera-instellingen.

De volgende keer ga ik beter voorbereid op pad, in de hoop meer vast te leggen dan alleen een paarse gloed die ik pas uren later herkende als het noorderlicht. Met deze tips vergroot jij die kans hopelijk ook!